Les jalons projet : une technique pour séquencer vos projets intelligemment

Le suivi de projet est une étape primordiale pour maximiser vos chances de réussite : même si vous avez planifié le déroulement de votre projet, il faut absolument que vous puissiez contrôler la trajectoire que vous prenez pendant son exécution. La jalon projet est un outil particulièrement efficace pour séquencer votre projet en différentes phases. Grâce aux jalons, vous boosterez la motivation de vos équipes et améliorerez la transparence sur l’état d’avancement de votre projet. 

Qu’est-ce que qu’un jalon projet ?

La jalon (ou aussi appelé “milestone” en anglais) marque la fin d’une étape et un point d’arrêt dans le processus de gestion de projet. 

Le jalon est souvent associé à un évènement important comme la signature d’un gros contrat, la mise sur le marché d’un produit, où le lancement d’une campagne publicitaire. C’est en tout cas la fin d’une étape et le début d’une autre.  

C’est donc l’occasion pour une équipe de faire le bilan sur l’ensemble de l’exécution de l’étape précédente, avant de passer à la suivante. 

D’ailleurs le jalon marque un passage définitif à la prochaine étape : une fois validé, il n’y a normalement pas de retour en arrière.

Autre chose : les jalons n’ont pas vraiment de durée ou alors cette dernière est nulle, il s’agit plutôt d’un marqueur qui identifie la fin d’une étape et le début d’une autre. 

En résumé, les jalons sont semblables à des panneaux sur une route vous indiquant l’état d’avancement de votre trajet. 

Pourquoi faire des jalons projets ? 

Les jalons projets ont trois objectifs principaux : 

• Revenir sur l’exécution de la phase passée : tirer les leçons des erreurs commises, valoriser ce qui a fonctionné, et adapter la planification de la phase suivante en fonction. 
  

• Contrôler les différents livrables : vérifier qu’ils sont tous en conformité avec ce qui avait été planifié. 
  

• Valider le lancement de la phase suivante : avec potentiellement, des réajustements en fonction des enseignements tirés de la phase précédente.  

Mais les jalons sont aussi des leviers importants pour motiver votre équipe et optimiser l’exécution du projet : 

• Ils évitent que les objectifs fixés semblent irréalisables. En effet, lorsque l’objectif visé est trop grand, il peut décourager vos collaborateurs qui ne savent alors pas par où commencer. Ainsi, en décomposant vos objectifs en jalons, vous augmentez l’implication de vos collaborateurs et donc les chances de réussite de votre projet. 
  

• Les jalons permettent aussi d’éviter l’effet tunnel. Cause principale de l’échec des projets, l’effet tunnel représente le moment où il n’est plus possible de savoir ou en est l’avancement du travail de chaque membre de l’équipe. En jalonnant son projet, on crée des points qui servent de repère à l’ensemble de l'équipe
  

• Les jalons sont aussi de bons moyens pour communiquer avec l’ensemble des parties prenantes de votre projet. Le nombre de jalons validés étant un bon indicateur de l’état d’avancement du projet, en particulier pour des personnes qui ne travaillent pas dessus au quotidien. 
  

Comment faire les jalons de son projet ? 

Trouver le bon nombre de jalons 

Quel est le nombre idéal de jalons dans un projet ? Ni trop, ni pas assez ! Pour faire simple : tout dépend des caractéristiques de votre projet, il n’y a pas de nombre optimal de jalons. 

Si vous décidez d’un nombre trop important de jalons, vous interromprez votre projet trop régulièrement et perdrez en efficacité et en capacité d’exécution. 

À l’inverse, si vous ne jalonnez pas suffisamment votre projet, vous allez au-devant de nombreux problèmes : votre équipe risque de ressentir de la démotivation, vous pouvez aussi ne pas vous rendre compte qu’une partie de vos collaborateurs dévient du plan initial et vous augmentez notamment vos risques d’être sujet à l’effet tunnel. 

Il est conseillé de décider des jalons en même temps que l’on conçoit l’organigramme des tâches. De cette manière, vous aurez une vision de l’ensemble des tâches que vous désirez accomplir, et il vous sera d’autant plus simple d’identifier les moments les plus pertinents pour prendre le temps de faire le point sur l’avancement de votre projet. 

De nombreuses équipes impliquent tous leur membre lors du choix des jalons du projet :  c’est aussi un bon levier pour engager et responsabiliser chacun de vos collaborateurs. Il arrive aussi que vous ne puissiez pas choisir tous les jalons de votre projet : des conditions spécifiques peuvent être imposées par le client final, notamment lorsque vous devez lui livrer des livrables importants. 

Penser à assortir une échéance pour chaque jalon 

Comme précisé précédemment, les jalons ne durent pas dans le temps, mais sont les marqueurs d’un changement de phase dans votre projet. Vous devez donc décider d’une date pour votre jalon, et cette dernière ne doit pas correspondre à la durée d’exécution de la tâche, mais plutôt à sa date de lancement ou de réalisation. 

Par exemple, dans le cas où l’un de vos jalons est attaché à un livrable, son échéance sera la date de rendu au client plutôt que le temps que vous prévoyez pour le réaliser.  ‍

Des exemples de choix de jalons 

• Assigner un jalon à chaque tâche critique : les tâches à identifier comme critiques sont celles qui doivent être réalisées sous peine de ralentir ou même de bloquer l’ensemble du projet. Si vous souhaitez maximiser vos chances d’éviter les goulots d’étranglement, n’hésitez pas à mettre en lumière ces tâches critiques en les identifiant comme jalons auprès de votre équipe. 
  

• Assigner un jalon à chaque évènement majeur de votre projet : réunissez-vous avec votre équipe pour décider de ce que vous considérez comme des évènements majeurs, au regard des objectifs de votre projet.
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• Assigner un jalon à la réalisation d’un objectif clé : vous pouvez aussi décider de jalonner votre projet par le prisme de vos résultats. Pensez alors à prendre suffisamment de temps pour penser intelligemment le chiffrage de vos objectifs, autrement, vous risquez de vous retrouver avec des jalons trop réguliers, où à l’inverse trop éloignés dans le temps. 

Jalon projet et diagramme de Gantt
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Vous l’avez compris, les jalons ont une importance capitale pour toute équipe souhaitant optimiser ses chances de succès. Cependant, n’oubliez pas que si prendre le temps de les concevoir intelligemment est capital, vous n’en retirez tous les bénéfices que si vous vous les intégrez dans l’ensemble du processus de suivi de votre projet. 

L’un des outils avec lesquels les jalons projets fonctionnent particulièrement bien est le diagramme de Gantt. En insérant les jalons projets dans votre diagramme, n’importe qui pourra en un coup d’œil connaître l’ensemble des tâches à exécuter pour mener à bien le projet, ainsi que leur étalement dans le temps ! 

Et dernier conseil, les jalons étant souvent assortis à de fortes échéances, ils sont souvent perçus comme des marqueurs annonçant des périodes de stress par votre équipe. Saisissez donc l’occasion de les identifier à des rituels positifs en célébrant avec votre équipe chaque jalon validé !